金日磾（jīn mì dī）本是投降汉朝的匈奴人，却能成为朝廷的大臣，
这是因为他品德高尚、威严过人。汉武帝临终前留下遗诏，封金日磾、霍光、上官桀为列侯，
金日磾拒绝接受封爵，霍光也不敢接受。直到金日磾病重快要去世时，
朝廷才强行将印绶加在他身上。要是金日磾不死，霍光都会忌惮他，更何况是上官桀呢？
后来上官桀谋反，金日磾已死，霍光才被他欺骗。霍光的妻子和儿子骄横放纵，
甚至发展到毒死皇后、谋划叛乱，最终导致家族灭亡，
这都是因为没有金日磾来震慑安抚的缘故。霍光最终没有得到善终，
从他接受封爵这件事上就能看出端倪。金日磾去世后，霍光就洋洋自得起来，
急切地接受封侯，早就中了上官桀的圈套，被他轻视利用了。霍光贪图一时的荣耀恩宠，
却在十年之后让家族遭受灭顶之灾，正所谓 “利欲熏心”，这样的人很少有不灭亡的。
霍光的过错，不只是不学无术；他如果没有那么重的功利之心，
就算有奸佞之人和他那骄纵的妻子、叛逆的儿子，又怎么能钻他的空子呢？
像金日磾这样的人，难道是专门学习了什么特殊的本领吗？其实不过是品性纯良罢了！
有人说：“夷狄之间相互攻打，这对中原王朝有利。” 唉！这简直是亡国之言，
怎么能这么说呢？那些懦弱的君主、无能的将领和昏庸的谋臣，
才会用这种话来放纵自己贪图享乐、懈怠傲慢，还妄图依靠上天的眷顾。
当年楚国如果没有灭掉庸国、夔国、群舒等国，
都不敢觊觎周王室的九鼎；吴国要是没有夺取州来、打败越国、战胜楚国，
也不敢与诸侯会盟争雄；冒顿单于不消灭东胡，就不敢侵犯汉朝；女真不灭亡辽国，
蒙古不消灭金国，就不敢灭掉宋朝。夷狄并非能突然变得强大，那些突然强大起来的，
往往是即将走向衰败，没什么可怕的。比如刘渊虽然凶猛，
但他建立的政权没传几代就灭亡了；元昊虽然凶狠，
占据宁夏后却不敢越过环庆（今甘肃环县、庆阳一带）的边塞，就是因为他们崛起得太突然。
然而，有些夷狄就像在柴堆下燃烧的小火苗，一天天吞并周围的势力，慢慢发展壮大，
而中原王朝却毫无察觉。就算偶尔有人察觉到了，还自我安慰说：“这对我们有利。
” 等到夷狄的地盘越来越大，人口越来越多，打仗多次获胜，胆子也越来越大，
就会一发不可收拾。这就好比火在柴堆下越烧越旺，一旦火焰蹿起，人们被烧得焦头烂额，
却再也无法挽救了。赵充国是赫赫有名的老将，他却说：“乌桓多次侵犯边塞，
匈奴攻打乌桓，这对汉朝有利。” 这简直就是宋朝借金国灭辽国、借蒙古灭金国，
最终导致自身灭亡的祸根啊。幸好赵充国没有让这种错误的想法给汉朝带来灾难，
否则后果不堪设想！霍光听从范明友的建议，让他在追击匈奴时顺便攻打乌桓，
匈奴因此感到恐惧，不敢再轻易出兵，这才是正确的做法啊！
人与人相处，靠的是信义；而信义，也只适用于人与人之间的交往，
从来没听说过要对像虎狼、蜂蝎一样的夷狄讲信义。楚国本是祝融氏的后代，
也是周朝先王分封的诸侯国。宋襄公秉持信义与楚国结盟，又依照信义与楚国交战，
结果兵败受伤，让中原各国蒙羞。对楚国尚且如此，
更何况那些与豺狼无异、时常侵害他人的夷狄呢！
楼兰王表面上侍奉汉朝，暗地里却为匈奴做间谍，傅介子奉皇帝诏令前去责备，
楼兰王假意认罪。夷狄不知羞耻，他们才不在乎一时的屈服，没过多久，
匈奴的使者就又出现在楼兰了。要是相信他们的屈服，真诚地对待他们，
肯定会遭受欺骗；要是怀疑他们不真心归服，就出动大军去讨伐，
不仅要让军队在遥远的边疆劳师动众，使中原疲惫不堪，
而且他们还会依仗匈奴的势力来抵抗，要是军队在坚城之下受挫，
那就和宋襄公在泓水之战中惨败一样了。傅介子用计诱杀了楼兰王，震慑了楼兰，
也让匈奴胆寒，这难道不是伟大的壮举吗？所以说，对于夷狄，歼灭他们不算不仁，
夺取他们的财物不算不义，用计谋诱骗他们也不算不信。为什么呢？
因为信义是人与人之间相处的准则，而不是用来对待那些如同禽兽的夷狄的。
严延年弹劾霍光擅自废立皇帝，没有做臣子的礼节，他的言辞激烈，道理也很正当，
看起来好像有敢死的勇气，不畏强权。有人说：霍光行使的是特殊权力，
而严延年坚守的是天下的大原则，是为后世防范。严延年怎么能得到这种意想不到的赞誉呢！
后来霍氏毒死皇后，图谋大逆不道之事，和霍光之前的所作所为相比，
严延年这时怎么就闭嘴不再说话了呢？霍光肯定有所顾忌，
所以不怨恨严延年；汉宣帝畏惧霍氏的势力，心里肯定认同严延年的说法，
但也不敢责罚霍光，这些严延年都考虑得很清楚。他冒着极大的风险弹劾霍光，
实际上却没什么危险，于是就借此机会沽名钓誉、作威作福，平庸的人因此敬畏他。
严延年早就料到自己不会被诛杀，又能得到庸人的敬畏，他的算计得逞了。
在上官桀叛乱之前，以及霍禹谋反之后，如果严延年能揭发他们的奸谋，恐怕早就被处死了，
这他是不敢做的。那些矫情诡诈的人，常常抓住君主和大臣心中的疑虑，毫无顾忌地直言，
以此来博取名声，还早早算计好了不会遭遇灾祸，这就是所谓的 “言论邪僻却能狡辩，
行为虚伪却还固执” 的人。他们攻击某些人时，肯定会避开另一些人，
观察他们避开的对象，就能知道他们攻击的目的，君子怎么会被他们蒙骗呢？